バスツアーで九州へゴー!! 1 出発篇

格安バスツアーに何度か参加した事のあるH社とC社から、毎月のように冊子が届く。こんなに頻繁に送ってこなくてもいいよ。1泊2日で5万円なんてのもあれば、温泉旅館に2泊3日の6食つきで19,800円など、どっちもどっちのビックリ価格で、振れ幅激しいラインナップが充実。ていうか、どっちつかずの料金は少ない。両社とも観光コースも、ホテルも、価格も、参加者にも大差なく、観光地で見かける集団のうち、私の印象ではこの2社で7割を占めているという感じ。

H社の格安バスツアーでは、なんていうか、幽霊屋敷? 洞窟探検? ていうか、ホテルで遭難!? な豪快なホテルに宿泊した事があって、これはこれで超ゴージャスな老舗旅館よりも印象に残って楽しかったものの、それ以来、H社には参加しなくなった。結局イヤなのかよ!! いや〜、ある意味記憶の残るいい旅でした。ホントか。

で、昨年の11月に届いたC社のパンフレットで、『温泉3箇所宿泊・湯布院観光・9食つき(これは微妙)、九州4日間で49,800円』を発見。しかも2月の木曜祝日出発でも同価格。うっそ安っ!! この日数での価格では珍しくはないけど、土日祝日が入れば割高になるのが普通で、これは申し込み者殺到、即締め切り間違いなしと踏んで、パンフレットが届いた翌日に申し込んだ。えー、まだ3ヶ月もあるのに? も〜、気が早いんだから。が、しかし、翌月のパンフレットには、その出発日は掲載されていなかったので大正解。やっぱり毎月のようにパンフレットを眺めているバスツアラー(マヨラー風に)は、安くて珍しいコースを見逃さないのだ。その集中力は何の役にも立たないけど。

で、旅行前日。C社ではツアーの前日に添乗員から最終確認の電話があり、この日も留守電にメッセージが残されていた。格安バスツアーは若い添乗員が多く、今回の添乗員さんも若そうな声。「今回は140人の参加でバス3台となります。(中略) 歩きやすい靴でお越しください」とのこと。なんですとー!! 参加者140人!! マジで!! バス3台!! マジで!! ほぼ満席のバスが3台!! マジで!! やっぱり人気のコースだった。これは、どこも(トイレ)、かしこも(撮影スポット)、あっちも(温泉)、こっちも(ホテルのバイキング) 大混雑必至。多分、60才以上が100人は集結すると思われ、色んな意味で面白そう!!

そして、出発日。天気は曇り。天気予報によれば、九州は旅行3日目と4日目が1日中雨でしょう。ああもう!! この日は移動だけで観光は何もないので、いま2日分の雨を降りだめしろ、いま!! が、天気ばかりは仕方がないので、朝食を済ませて酔い止めを飲んで色々点検を済ませて、出発イーヤッホー!! さあ出掛けようと荷物を持ち上げたら、な、なんと、ゴキブリが!! ホントかよ!! ありえないだろ!! 空気を読めよゴキブリ!!

・・・などと腹を立てている時間もないため、サクサクと殺して、サクサクと死体を収容し、万一、生き返った時の事を考えて死体袋をベランダへ出して、8時45分に家を出た。羽田空港での集合時間は10時40分だが、チケットを受け取るだけで福岡空港まで別行動。9時の立川パレスホテル発リムジンバスで羽田空港へ。5分後に立ち寄る立川駅の乗客を合わせて7割程度。料金は1,500円。所要時間の目安は70分で、まさに10時12分、72分で到着。

航空会社はJALで第一ターミナル。団体カウンターで航空チケットを受け取っていると、隣にいた55才くらいの夫婦へ「お弁当を買ってから飛行機に乗って、シグナルが消えたら食べてくださいね」と、ツアー会社の人がアドバイス。そんな事まで!! 昼食はついていないので、私も飛行機の中で食べる空弁をチェック。人気ナンバー1は「松坂牛すき焼きおこわ弁当」の1,700円。高すぎだろ!! というワケで、人気ナンバー2の「松坂牛おこわ」1,100円を購入。ちょっと甘いけど美味しい。

チェックインカウンターへ行き、手荷物やポケットの中身を入れるカゴを手に取ると、テーブルの上に1枚の航空チケットが。うそー!! チケットを置き忘れるとは相当な強者とみた。同じツアーだったりして、などと考えながら係員に渡そうとしたら、金属探知機の前にいた若い女性が取りに戻ってきた。同じく20才そこそこの彼氏が置き忘れてしまったらしい。ホントかよ!! 「なんかぁー、俺ってリアルで通した事ないしぃー」と彼氏が言い訳してた。あー、それじゃしょうがないよねぇ。って、バカかお前は!! 日本語を話せ!! 何か持ってなきゃ飛行機に乗れないだろ!! まあ、私も人の事は言えないんだけど。これは帰りの話なのでまた後で。

金属探知機を無事通過し、お楽しみのエアポートラウンジへゴー!! 前回、利用した際に、1人2個までのクロワッサンがある事を知り感動。ツアーに申し込んだ時から楽しみにしてきた。我ながらどんな貧乏性なんだ。その時はラウンジの利用客が少なく、残念ながら2個しか食べられなかったので(目立つから)、今回は目標4個。空弁は別腹で!! クロワッサ〜ン、クロワッサ〜ン♪ 鼻歌混じりでドリンクコーナーへ行くと、前回は山ほどあったクロワッサンがない。ていうか、置いてある形跡がない。うそー。ないよ。なんで!! 経費削減かとガックリきていると、10時で終了とのお知らせの紙があった。10時までかよ、コンチクショー!! これじゃ4杯は飲み物を飲まないと立ち直れない。意味不明。仕方ないのでりんごジュース2杯とコーヒーを2杯飲んでから、マッサージチェアを1回。ラウンジにあるのは10分100円なので少し安い。

飛行機に乗り込むと、既にツアーバッヂをつけている人ばかり。オヤジは帽子、オバちゃんは斜めがけの小さいバッグにつける確率が高く、前回のバッヂを外し忘れている人もたまにいる。どっちのツアーなんだよ。前後15列くらいは同じツアーの人たちと思われるが、バスごとにバッヂの色が違う。客室乗務員が黒い手提げを持ってきた。「待合所で黒いバッグを忘れた方はいませんか〜。中はお菓子です」と、視線はバスツアーの年寄りたちにロックオン状態で呼びかける。行く前から要注意!! 飛行機の中では特に面白い乗客行動はなく、13時40分に福岡空港へ到着。続く。